Esa mancha de luz que se mueve por el suelo de la terraza no la pone el sol. La pone el árbol.

Suena a tontería, pero cambia cómo miras un espacio. El sol solo empuja. La forma de la sombra la decide lo que se le cruza por delante: una rama, una celosía, la barandilla, el borde del toldo.

La misma escena, dos veces

Aquí la luz llega filtrada por las hojas. La sombra del árbol no tiene borde: tiene manchas, huecos, trozos de luz colándose por medio. Cae sobre el suelo, sobre la alfombra, sobre el cojín de la butaca. Nada está quieto del todo.

Y esta es la misma escena con el sol desde otro sitio, sin el árbol por delante. El suelo se queda casi limpio. Quedan dos o tres sombras sueltas, bien dibujadas, y poco más.

Fíjate en lo que pasa con el espacio: parece más grande. Más ordenado. Más callado.

Mismo suelo. Mismos muebles. Misma ilustración.

No hay una buena y una mala

Podría decirte cuál prefiero, pero te mentiría un poco: depende del día. La de las hojas tiene algo de tarde larga, de no tener que ir a ningún sitio. La del sol directo es más limpia, más de empezar algo. Dos estados de ánimo del mismo sitio.

Y eso es exactamente lo que coloreas

La ilustración es la misma en los dos casos. Las líneas no saben qué hora es. La hora la pones al colorear y la historia la cuentas tú.

Toda ilustración Artful va acompañada de una referencia de luces y sombras, que elegí yo cuando levanté el espacio. Siempre la puedes usar como ayuda: está ahí para el día en que no apetece decidir. El resto de los días, puedes arriesgarte más a crear otra atmósfera completamente distinta.

Colorear el mismo sitio dos veces

Esta escena es de The Long Afternoon, de la colección The Interior Studio. Es digital, así que se imprime las veces que quieras — y ahí la idea deja de ser teoría.

Imprímela dos veces. Una con el suelo lleno de manchas de luz. Otra casi limpio, con dos sombras y nada más. Los mismos colores, si quieres: no hace falta cambiar ni un rotulador. Lo único que cambia es dónde decides que hay luz. Cuélgalas juntas y no parecerán el mismo sitio.

El espacio además está dentro del Studio en 3D, navegable desde el navegador. Puedes meterte y mirar tú misma por dónde entra el sol antes de decidir nada.

Me paso la vida mirando sombras, que ya se ha convertido en un vicio raro. Pero ninguna está ahí por casualidad: algo se ha cruzado delante de la luz para que exista. Y yo me quedo estudiando la escena para entender mejor cómo funcionan las cosas en la realidad y cómo puedo llevarlo a mis dibujos.

That patch of light moving across the terrace floor isn't put there by the sun. The tree puts it there.

It sounds silly, but it changes how you look at a space. The sun only pushes. The shape of the shadow is decided by whatever crosses in front of it: a branch, a lattice, the railing, the edge of the awning.

The same scene, twice

Here the light arrives filtered by the leaves. The shadow of the tree has no edge: it has patches, gaps, pieces of light sneaking through. It falls on the floor, on the carpet, on the cushion of the armchair. Nothing is completely still.

And this is the same scene with the sun from another place, without the tree in front. The floor stays almost clean. Two or three loose shadows remain, well drawn, and little else.

Notice what happens with the space: it seems bigger. More orderly. More quiet.

Same floor. Same furniture. Same illustration.

There is no good and bad

I could tell you which one I prefer, but I'd be lying a little: it depends on the day. The one with the leaves has something of a long afternoon, of not having to go anywhere. The one with direct sun is cleaner, more like starting something. Two moods of the same place.

And that's exactly what you color

The illustration is the same in both cases. The lines don't know what time it is. You set the time when you color it and you tell the story.

Every Artful illustration comes with a reference of lights and shadows, which I chose when I lifted the space. You can always use it as a guide: it's there for the day when you don't feel like deciding. The rest of the days, you can take more risks creating a completely different atmosphere.

Coloring the same place twice

This scene is from The Long Afternoon, from The Interior Studio collection. It's digital, so you can print it as many times as you want — and that's where the idea stops being theory.

Print it twice. One with the floor full of light stains. Another almost clean, with two shadows and nothing else. The same colors, if you want: you don't need to change a single marker. The only thing that changes is where you decide there is light. Hang them together and they won't look like the same place.

The space is also inside the Studio in 3D, navigable from your browser. You can go in and look for yourself where the sun enters before you decide anything.

I spend my life looking at shadows, which has become a rare vice. But none of them are there by chance: something has crossed in front of the light for it to exist. And I stay studying the scene to better understand how things work in reality and how I can bring it to my drawings.